Información sesgada
¿Una crisis “humanitaria”?

A los medios de comunicación que informan sobre el Sur Global se les critica regularmente por actitudes más propias de la era colonial que del mundo de hoy. Los términos utilizados en relación con el Sur Global insinúan sesgos inherentes. Una serie de caricaturas destaca estas prácticas.

De Patrick Gathara

Aunque la investigación ha revelado lagunas en la comprensión de cómo se retrata el llamado Tercer Mundo, el hecho de que términos como “Tercer Mundo” o “país en vías de desarrollo” tengan un tono peyorativo y sean sinónimos de pobreza, miseria, corrupción e ineptitud, mientras que “Primer Mundo” y “país desarrollado” no lo son, insinúa sesgos inherentes en los informes. Los eventos equivalentes rara vez se describen usando el mismo lenguaje. Las “crisis humanitarias” sólo parecen ocurrir en el Sur Global, pero no cuando 54 millones de estadounidenses enfrentan inseguridad alimentaria. Tampoco los países de Europa o América del Norte se describen regularmente como étnica o tribalmente divididos, o en términos de sus recursos o posición (como estratégicamente bien ubicados o ricos en petróleo). A pesar de la manipulación sistemática y la supresión de votantes, las elecciones estadounidenses casi nunca se describen como amañadas.

Es cuestión de formulación

En un informe en la víspera de la visita del presidente estadounidense Barack Obama a Kenia en julio de 2015, CNN describió a Kenia como un “semillero de terror”, lo que provocó una fuerte reacción de los kenianos en las redes sociales. Es notable que los Estados Unidos y los países de Europa occidental que sufren o sufrieron ataques terroristas o en los que actuaron células terroristas, nunca se describen de manera similar.

Cobertura deshumanizante

En agosto de 2020, los periodistas británicos fueron ampliamente criticados por su voyeurismo y su cobertura deshumanizante de los migrantes que intentaban cruzar el Canal de la Mancha. Resulta interesante que los aproximadamente 1 millón de migrantes europeos  que vivían en África en 2015 nunca hayan sido objeto de informes de noticias y nunca se les describa como refugiados económicos. El término preferido es “expatriados”, que nunca se aplica a las personas del continente africano. De hecho, la migración africana se presenta como irregular y excepcional, cuando la investigación muestra que la gran mayoría de ella es cualquier cosa menos eso.

Periodismo en paracaídas

En lugar de confiar en los reporteros locales, la institución anacrónica de los corresponsales extranjeros se mantiene con individuos en su mayoría blancos, europeos o estadounidenses, encargados de articular las complejas realidades de continentes enteros dentro de unas pocas columnas para las audiencias en casa. Esto ha dado lugar a informes e imágenes estereotipados, y el llamado periodismo en paracaídas, donde los reporteros se mueven de una crisis a otra, incapaces de proporcionar nada más que una narración superficial de las noticias.

¿Quién obtiene el cargo más alto?

Parangones de la democracia

Comparar los términos utilizados para describir las recientes elecciones estadounidenses puede ser esclarecedor. “Estados Unidos es ahora un país del Tercer Mundo”, dijo la revista Fortune después del caótico primer debate presidencial. Una carta a The Editor publicada por The Alpena News declaró: “Estados Unidos se convierte en un país del Tercer Mundo en la votación”. Sin embargo, muchos países en el llamado Tercer Mundo tienen elecciones más tersas que las de Estados Unidos, que están rutinariamente amañadas, por ejemplo, por la supresión de votantes. Además, debido a la configuración del sistema de votación en la que los votos del Colegio Electoral determinan en última instancia quién se convierte en presidente, el cargo más alto regularmente no va a la persona que ganó la mayoría de los votos. En lugar de nombrar y hacer escarnio de esta realidad, se utiliza aquí rutinariamente el término “Tercer Mundo” como una tapadera que permite a Estados Unidos y a los Estados europeos presentarse como parangones de la democracia.

Los “salvadores”

¿El fuerte Norte Global?

El continente africano y otros países del Sur Global a menudo son retratados como escenarios de sufrimiento y privación poblados por los indefensos y los débiles, mientras que el Norte Global es fuerte, innovador, benevolente y un altruista “donante”. Se ofrece poco contexto de los legados sistémicos del dominio colonial y el comercio internacional sesgado que atrapan a muchos países del Sur Global en un ciclo de extracción que beneficia al Norte Global. Aún menos se habla de las iniciativas de los lugareños para responder a los problemas, mientras que se da preferencia a las voces de los “salvadores” blancos. O que, en lugar de simplemente subsistir con la caridad estadounidense y europea occidental, África es en realidad un acreedor neto para el mundo.