德語方言
救救低地德語

低地德語差不多從德國的公開場合徹底消失了，只有百分之三來自北德的人還在使用這種古老的語言，藝術家、劇院以及學校試圖挽回頹勢。

「Ik schick di nochmal dat Bummelbian, kiek di dat an”」--現在她比較常講這句話，蘇珊娜‧布里麥（Susanne Bliemei）說。她是德國北方梅克倫堡—前波莫瑞州（Mecklenburg-Vorpommern）一所文科中等學校的老師，教學生說低地德語 — 一個直至二十世紀仍在北德廣泛使用的古老語言，如今在任何公開場合卻再也聽不到了。為了改變這種情況，布里麥與她的學生孜孜不倦地學習低地德語的字彙。把上面那句話翻譯成標準德語：「我再傳一次伊媚兒的附檔給你，你最好看一看。」”Der Bummelbian”意指 ”Anhang”（附加檔案）—連古老的低地德語也必須與時俱進。

低地德語（Plattdeutsch 或 Niederdeutsch）屬於德語六大方言家族中的一系，德國最具分量的方言研究機構之一，馬堡（Marburg）大學德語地圖研究中心，將方言定義為獨特、侷限於一地，具有特殊文法的語言。低地德語之外，德國西北方的弗里斯語、中部的薩克森語、東南一帶的法蘭克語、西南地區的阿勒曼尼語，以及南德地區的巴伐利亞語，也都是方言。這些方言是在中世紀時民族大遷徙的過程中形成的，當日耳曼各部族一一定居下來，便各自發展出西日耳曼語支的獨特形式。

方言之沒落

隨著大眾傳播媒體及學校全面使用標準德語，方言不再普及，而且持續減少中，低地德語受到的衝擊尤其嚴重，因為它是所有方言中和標準德語的差異性最大的一個。某些音變是中世紀時，為了要讓德語和其他的日耳曼語有所區分，譬如荷蘭語及英語，順勢產生的，這些音變廣泛地在南方流傳開來之後，就不太容易在北方被襲用。今天只有兩百五十萬人還能開口說流暢的低地德語—這僅占德國人口的百分之三。至於其他方言，例如巴伐利亞語，在抵抗標準德語文化影響一事上，倒是成績斐然。有一千三百萬人仍在講巴伐利亞語。
 
二零一七年三月，梅克倫堡—前波莫瑞州政府為了讓低地德語繼續存在，把低地德語課程引進了六所學校，學生們甚至可以用這種古老的語言在高中畢業考試中作答。蘇珊娜˙布里麥接下了這個涵蓋全州的教育機構的主管工作，她除了給青少年上課外，近來也開始教幼兒園保母、大學生以及老師，俾便他們將來將所學繼續傳授給自己的學生。

正面形象

布里麥任教的學校位於梅克倫堡的克里菲茨城（Crivitz）, 新生中有三分之一的人決定學低地德語，「這讓我們又驚又喜，我們沒料到有這麼多的人對低地德語感興趣。」過去她都只見到有愈來愈多本身沒學過這個方言，但希望他們的小孩上低地德語課的家長，「低地德語的形象愈來愈正面了。」
 
拯救低地德語的人上課時，必須從一場小小的革命開始。今天誰都可以按照自己的意思用低地德語書寫，並沒有一個明文規定的正寫法，但在學校的課堂上，如今應該訂出一種正式的書寫方法 — 這將是幾百年來的第一個正寫法。

特殊的聲調

政府推動的教育首創之外，地方上的藝術家也把這個猶恐為人遺忘的語言再度搬上舞台，譬如漢堡的流行樂團 ”Tüdelband”, 或者電視節目主持人蔚波可‧柯摩根（Wiebke Colmorgen）, 她和音樂人麥珂‧沙德（Meike Schrade）合作，用低地德語為她們的城市漢堡寫了一首讚美歌，這首歌相當程度地讓兒童喜歡上低地德語。同樣的，著名的北德廣播公司的主持人暨歌手伊娜˙米勒（Ina Müller）也已經展開說低地德語的簽書會旅程。

蔚波可‧柯摩根 | 照片（剪影）：卡特琳‧布倫侯芙（Kathrin Brunnhofer）www.picturekat.net

D若論低地德語崇高無比的文化堡壘，莫過於兩個以低地德語演出的劇院舞台，也就是漢堡的翁昨克劇院（Ohnsorg-Theater），以及詩威林（Schwerin）的弗里茲—路透—劇院（Fritz-Reuter-Bühne）。「低地德語的特殊之處，就在於它的聲調」，路透劇院的經理洛夫˙彼得森（Rolf Petersen）說。他從十四歲起就開始演戲，在舞台上說低地德語，「它有一種音樂般的旋律。」由於今日以低地德語寫的劇本少之又少，路透劇院只好用標準德語撰寫的劇碼，然後將之改寫為梅克倫堡的低地德語。

低地德語活下來了

彼得森最喜愛低地德語的一個字是 Schietbüdel，充滿愛憐的童言童語：字面上的意思是「屎包」，也就是尿布。一個形象生動的表達—而這是低地德語的常見現象。愜意與和諧混合而成的聲調，但所言卻相當俚俗，向來就是這個方言的特色。另一個更有力的例子是用低地德語咒罵，其中一部分在現在的日常用語中保留了下來：Döspaddel （Dummkopf，笨蛋）、Klookschieter（Besserwisser，自命不凡之人）、Trantüte（Schlafmütze，貪睡之人）），許多德國人都聽得懂，儘管他們不是德國北方人。

蔚波可‧柯摩根 | 照片（剪影）：卡特琳‧布倫侯芙（Kathrin Brunnhofer）www.picturekat.net

低地德語並沒有就此停步不前，彼得森說，「因為它仍在變化」，以前低地德語沒有的字詞，現在一一納入，譬如 Huulbessen 這個新詞，直譯其音為 Heulbessen 指一種吸塵器。彼德森認為，只要一種語言仍在變化之中，就不至於消失無蹤。