Interview mit Katrin Balaban
„Ich habe Vertrauen in die Zukunft“

Im Februar 1943 verhaftete die Gestapo rund 1.800 Berliner Juden und brachte sie in ein Internierungslager in der Berliner Rosenstraße. Unter den Verhafteten war auch Jaques Abraham. Anni, die nichtjüdische Ehefrau von Jaques, war eine der ersten Personen, die sich aus Protest in der Berliner Rosenstraße aufhielt. Die Ehefrauen und Verwandten anderer Männer, die in der Rosenstraße inhaftiert waren, folgten diesem Beispiel und es kam zur größten öffentlichen Demonstration gegen die Deportation von Juden im Dritten Reich. Katrin Balaban, die Tochter von Jaques und Anni, erzählt ihre Geschichte.

Von Savannah Beck

Sie waren ein kleines Kind und lebten zur Zeit des Rosenstraßenprotests in Berlin. Haben Sie irgendwelche Erinnerungen an den Krieg aus Ihrer Kindheit? Wie sahen die ersten Jahre Ihres Lebens aus?

Ich war während des Krieges sehr jung, aber ich habe einige Erinnerungen. Ich erinnere mich an den Klang der Luftschutzsirenen und die „Weihnachtsbaumbeleuchtung“, die den Himmel erhellte, bevor die Bomben fielen. Wir mussten in einen schrankgroßen Raum im Keller unseres Wohnhauses gehen, wo wir von allen anderen Nachbarn getrennt waren. Wir versteckten uns dort unter einem kleinen Tisch und waren sehr leise. Nach dem Krieg kam ich in die Schule, fand eine beste Freundin und bekam einen Welpen. Ich erinnere mich auch daran, wie ich mit meinem Bruder während der Berlin-Blockade amerikanische Flugzeuge starten und landen sah.

Ihre Mutter gehörte zu den ersten Demonstranten, die in der Rosenstraße auftauchten. Wie kam sie zu dem Entschluss, sich der Nazi-Partei entgegenzustellen? Wo waren Sie und Ihr Bruder, während Ihr Vater inhaftiert war und Ihre Mutter protestierte?

Ich erfuhr von dem Aufstand in der Rosenstraße durch einen Zeitungsartikel, den mein Bruder Peter für mich zusammenstellte. Peter erzählte mir, dass er an einem der Tage mit meiner Mutter dort war. Er war während des Aufstandes zehn Jahre alt. Ich weiß nicht, wer sich um meinen Bruder und mich kümmerte, während mein Vater abgeholt wurde und meine Mutter protestierte... Meine Mutter sprach nie über irgendetwas, das uns über den Krieg oder das, was sie und mein Vater durchgemacht hatten, aufregen könnte.

Sie sind 1949 in die Vereinigten Staaten eingewandert. Wie sah dieser Übergang für Ihre Familie aus? Was für ein Leben haben Sie sich in Brooklyn aufgebaut?

Für meine Eltern und meinen Bruder war es sehr schwer. Sie hatten ihre Familie und Freunde verlassen. Auch mein Vater hatte ein erfolgreiches Geschäft zurückgelassen. Meine Eltern und ich sprachen kein Englisch, und mein Bruder sprach nur ein wenig Englisch. Mein Bruder war 16 Jahre alt, was ein schwieriges Alter ist, um sich unter den besten Umständen anzupassen. Trotz aller Schwierigkeiten schafften es meine Eltern, einen kleinen Lebensmittelladen zu übernehmen. Sie arbeiteten beide sehr lange. Für mich war es anders und einfacher. Im Alter von acht Jahren fand ich einen neuen besten Freund, lernte schnell die Sprache und wurde ein Dodger-Fan. Ich liebte es, in Brooklyn aufzuwachsen.

Ihre Mutter hat nicht nur an der Demonstration teilgenommen, sondern auch als eine der ersten Demonstranten eine entscheidende Rolle gespielt.  Können Sie sich rückblickend an andere Beispiele für die Tapferkeit Ihrer Mutter erinnern?

Meine Mutter war unglaublich mutig. Einmal, während des Krieges, kam ein Soldat, um meinen Bruder zu holen, und meine Mutter öffnete das Fenster und drohte zu springen, wenn er näher käme. Unglaublicherweise schloss er die Tür und ging weg. Es gab noch viele andere Vorfälle...

Sie haben mir gegenüber erwähnt, wie wichtig es Ihnen ist, die Geschichte Ihrer Familie weiterzugeben, insbesondere an Ihre Enkelkinder. Was ist Ihrer Meinung nach das Wichtigste, was jüngere Generationen aus dem Rosenstraßen-Protest mitnehmen können?

Seit ich 12 Jahre alt war, vor allem nachdem ich die McCarthy-Anhörungen im Fernsehen gesehen hatte, dachte ich, dass das, was unter Hitler passiert ist, wieder passieren könnte, auch hier passieren könnte. Die jüngsten politischen Ereignisse, die unglaublichen Mengen an Fehlinformationen, der Aufstieg weißer Vorherrschaftsgruppen, die Zunahme des Antisemitismus, das Misstrauen gegenüber dem „Anderen“, das Misstrauen gegenüber der Wissenschaft, die Zunahme der Wahlbeschränkungen in vielen unserer Bundesstaaten, das Verbot von Büchern, orchestrierte Angriffe auf unsere öffentliche Schulbildung und der Aufstand vom 6. Januar zeigen mir, dass unsere Demokratie zerbrechlich ist und dass wir alle aufpassen müssen. Wir müssen mutig sein und gegen den Hass protestieren, so wie es meine Mutter und all die anderen mutigen Frauen vor 80 Jahren auf der Rosenstraße in Berlin getan haben.

Gibt es noch etwas, das Sie hinzufügen möchten?

Ich habe Vertrauen in die Zukunft, weil ich gesehen habe, wie meine wunderbaren Kinder und meine erstaunlichen Enkelkinder aufgestanden sind und sich gegen Ungerechtigkeit gewehrt, ja sogar protestiert haben. Ich hoffe, dass die Geschichte des Aufstandes in der Rosenstraße uns allen helfen wird, das Gleiche zu tun.

Savannah Beck, die Redakteurin am Goethe-Institut Washington, führte dieses Interview.