Das Rathaus in Kitchener
Deutsche Spuren in Kitchener-Waterloo

Das zweitgrößte Oktoberfest der Welt

Die als „twin cities“ bezeichneten Städte Kitchener und Waterloo weisen eine hohe Präsenz des Deutschen auf. Die Besucher können überall Zeichen dieses deutschen Erbes sehen, wobei besonders im Oktober die deutsche Geschichte der beiden Städte sichtbar ist. Jedes Jahr veranstaltet Kitchener-Waterloo ein neuntägiges Oktoberfest, das mit über 700.000 jährlichen Besuchern nach dem berühmten Münchner Oktoberfest das zweitgrößte Oktoberfest der Welt ist.

Das Oktoberfest wurde 1810 initiiert, als der bayrische Kronprinz Ludwig die Prinzessin Therese von Sachsen-Hildburghausen heiratete. Die Bürger Münchens wurden im Rahmen der königlichen Hochzeit zu einem Fest eingeladen. Diese Feierlichkeiten dauerten 5 Tage und es wurden sogar Pferderennen veranstaltet. Diese Rennen wurden zu einem jährlich stattfindenden Ereignis, zu dem im darauffolgenden Jahr auch eine Landwirtschaftsmesse hinzukam. Dies sind die Ursprünge des Oktoberfestes, das heute weltweit gefeiert wird.

Die Anfänge des Oktoberfests in Kitchener-Waterloo waren zwar kleiner, aber es hat an Bedeutung gewonnen. Der älteste deutsche Verein in Kitchener-Waterloo, der Concordia Club, veranstaltete 1967 ein Oktoberfest, um mit seinen Mitgliedern das 100-jährige Bestehen Kanadas zu feiern. Die erste Veranstaltung hatte 2500 Besucher und im Folgejahr besuchten sogar 4000 Menschen das Oktoberfest des Concordia Clubs. Diese Zahlen gaben Anlass, das Fest auszuweiten und so kam es 1969 zur Zusammenarbeit zwischen den Veranstaltern und lokalen Deutschverbänden, um gemeinsam das erste Kitchener-Waterloo Oktoberfest zu organisieren. Das Fest wurde mit 70.000 Besuchern ein Erfolg und ist auch heute nach wie vor eine der größten Veranstaltungen in der Region. Die Deutschverbände sind weiterhin als Gastgeber der sogenannten „Festhallen“, in denen die Besucher essen, trinken und sich unter die Leute mischen, vertreten. Außerdem gibt es im Rahmen des Oktoberfests auch Sportveranstaltungen, Konzerte, eine Parade und vieles mehr.

Jedes Jahr finden die Eröffnungsfeierlichkeiten auf dem Carl-Zehr-Platz vor dem Rathaus in Kitchener statt, wo zum Beispiel traditionell das erste Bier angezapft wird. Die Spuren des deutschen Erbes um das Rathaus herum kann man auch zu anderen Anlässen entdecken. In der Nähe des Haupteingangs gibt es beispielsweiße ein circa 13 Meter langes Kunstwerk des örtlichen Künstlers Marshall Ward. Es besteht aus Bronzegüssen von 2000 Daumenabdrücken, die von 1000 Bewohnern Kitcheners und 1000 Berlinern stammen. Diese Kunstinstallation repräsentiert die Geschichte und Freundschaft, die diese zwei Städte miteinander verbindet.

Kitchener City Hall
200 King St W
Kitchener, ON N2G 4G7
Website des Oktoberfests in Kitchener-Waterloo