Traces Allemandes à Ottawa
Shopify : une réussite

Tobias Lütke est natif de Coblence. Il fit la connaissance de sa future femme, la Canadienne Fiona McKean, lors de vacances hivernales au Canada. Il déménagea à Ottawa en 2002 et deux ans plus tard, il démarra avec deux partenaires une entreprise de fabrication de planches à neige faites sur mesure : la boutique en ligne « Snowdevil ». Comme il n’existait aucun logiciel approprié pour créer une boutique en ligne, ce programmeur qualifié qui avait à l’époque 26 ans, développa son propre logiciel grâce auquel il allait bientôt faire fortune, les revenus du logiciel dépassant largement la vente des planches à neige.

Avec l’aide de membres de sa famille et d’amis, Lütke et ses partenaires grappillèrent un capital de départ de 200,000 dollars qui leur permit de lancer en 2006 la plateforme de commerce électronique Shopify. La plateforme permet aux commerçants en ligne de créer leur propre boutique d’où ils peuvent présenter leurs produits, offrir des options de paiement et même s’intégrer au marketplace d’Amazon. Aujourd’hui plus de 600,000 commerçants utilisent la plateforme Shopify sur laquelle des transactions d’une valeur de plus de 55 milliards de dollars ont été effectuées depuis 2006.  

Doué technologiquement, Tobias Lütke qui de son propre aveu était un mauvais élève programmait déjà à l’adolescence des jeux vidéo. Aujourd’hui, ses capacités lui ont permis de rejoindre le groupe des 100 Canadiens les plus riches. Dans une entrevue accordée en juin 2018 au magazine économique Forbes, il affirmait que sa décision de s’établir à Ottawa plutôt que dans la Silicon Valley permit à Shopify de profiter d’une main-d’œuvre spécialisée de haute qualité qui était devenue disponible suite à la fermeture de certaines firmes canadiennes de haute technologie comme BlackBerry. Aujourd’hui Shopify fait travailler 4,500 employés dont 70% sont Canadiens.


Tobias Lütke croit qu’au cours des prochaines années la part du commerce électronique va plus que doubler. Après seulement deux ans, le très moderne édifice à bureaux de Shopify situé sur la rue Elgin est déjà trop petit et un édifice adjacent a dû être loué. Peu à peu, les 19 étages de l’édifice du 234 Laurier Ouest, occupés précédemment par des bureaux du gouvernement, ont été repris par l’entreprise.

En 2015, Tobias Lütke et Fiona McKean acquirent l‘Opinicon Lodge, un hôtel de villégiature centenaire rappelant le style faste du début du XXe siècle. C’est là que les 5 membres de la famille se retrouvent pour passer la plupart de leurs week-ends. Seize chalets sont aussi mis à la disposition des hôtes qui peuvent apprécier le lac ou se délecter des spécialités locales au restaurant, là où une petite crème glacée est toujours bienvenue pour petits et grands.

Shopify
234, Laurier Avenue Ouest
Ottawa