Jazz 2023
Créatif, indépendant, politique, international

La scène jazz allemande s'internationalise. C'est justement dans la capitale que les langues et les styles se mélangent, que les off-spaces permettent de créer des situations de laboratoire pour des expériences et, malgré des conditions précaires, les musicien.ne.s bravent la crise.
 

De Maxi Broecking

Début novembre, l'artiste allemand Daniel Richter a fait part de sa fascination pour le free jazz. A l'occasion de son exposition à Londres, il a raconté au Financial Times que le free jazz l'avait aidé à découvrir quelle était la propriété de l'art non narratif : « Il y avait une certaine radicalité là-dedans - et j'étais intéressé par le chaos, quand une structure est tellement surchargée qu'elle perd sa lisibilité ». Richter, en tant que fan de jazz avoué, avait conçu en 2011 la sculpture du rossignol comme prix de la Deutsche Schallplattenkritik (PdSK), remis depuis lors pour des "prestations musicales exceptionnelles". Cette année, le prix d'honneur non doté de la PdSK a été décerné au saxophoniste Heinz Sauer, né en 1932, pour l'ensemble de son œuvre.

Sauer n'appartenait pas encore à la génération des « pères fondateurs » du free jazz allemand né au milieu des années 1960, comme le pianiste Alexander von Schlippenbach, de six ans son cadet et aujourd'hui âgé de 85 ans, ainsi que le saxophoniste Peter Brötzmann, décédé cette année, qui sont également considérés comme les initiateurs du free jazz paneuropéen. Von Schlippenbach avait fondé en 1966, à l'occasion des Berliner Jazztage, le Globe Unity Orchestra, un orchestre de free jazz international qui existe encore aujourd'hui. La manière dont le groupe agissait et dont von Schlippenbach travaillait l'ensemble du clavier à l'unisson avec une planche de bois, comment la simultanéité du bruit et de l'intensité conduisait la « structure surchargée » décrite par Richter à un point culminant physiquement perceptible, peut être très bien vécue dans le film Tastenarbeiter, un portrait sensible de von Schlippenbach réalisé par Tilmann Urbach et présenté pour la première fois cette année au festival de jazz de Berlin. Von Schlippenbach lui-même a montré lors du concert d'ouverture du festival de jazz de Berlin de cette année, en compagnie de sa femme, la pianiste Aki Takase, qu'il incarne toujours la virtuosité et le plaisir de jouer qu'il avait à l'époque.

Décès de Peter Brötzmann

Peter Brötzmann (1941 - 2023) n'a pas seulement marqué le free jazz allemand et européen, mais aussi, à partir de 1997, la scène des improvisateurs libres aux États-Unis avec son Chicago Tentet. Il avait lui-même déclaré, après sa première apparition au Festival allemand de jazz de Francfort en 1966, qu'il ne s'agissait pas pour lui d'une « timide extension des principes de création traditionnels, mais de leur dissolution ». Son album Machine Gun de 1968, nommé d'après le surnom que Brötzmann avait reçu du trompettiste américain Don Cherry, changea fondamentalement la perception du jazz et refléta les remous politiques sur fond de non-traitement des crimes nazis en Allemagne, de la guerre du Vietnam et du mouvement des droits civiques des Noirs aux États-Unis. En 1969, Brötzmann déclara au SPIEGEL qu'« une société brutale qui autorise le Biafra et le Vietnam provoque naturellement aussi une musique brutale ». En 1969, Brötzmann, Kowald et von Schlippenbach ont fondé, avec Jost Gebers, cofondateur du FMP, également décédé cette année, le label FMP (Free Music Production), influent pour le free jazz européen et international. Brötzmann a encore donné des concerts jusqu'au début de l'année 2023, le dernier en février en tant qu'« artiste en résidence » au café londonien OTO et, peu avant, lors d'un dernier concert solo impressionnant et touchant au Club Manufaktur de Schorndorf.
Un jeu libre énergique et la remise en question des structures caractérisent également la musique du pianiste Joachim Kühn, né en 1944 à Leipzig, qui a reçu, avec son frère Rolf Kühn, décédé l'année dernière, le Prix allemand du jazz 2023 pour l'ensemble de leur œuvre. Un autre hommage a été rendu cette année au tromboniste de free jazz Konrad 'Conny' Bauer, aujourd'hui âgé de 80 ans, avec le prix Albert Mangelsdorff, décerné tous les deux ans par la GEMA en collaboration avec l'Union allemande du jazz et doté de 15.000 euros. Pourtant, cette reconnaissance arrive très tard selon lui : « J'ai beaucoup fait pour le jazz », a déclaré Bauer lors d'un entretien avec l'auteur. En tant que musicien et membre du plus célèbre groupe de jazz de RDA, le « Zentralquartett », mais aussi sur le plan de l'organisation, pour permettre des concerts dans l'ex-RDA. Aujourd'hui encore, 34 ans après la chute du mur, les scènes de jazz en Allemagne de l'Est et de l'Ouest n'ont pas encore fusionné de son point de vue.

Le jazz en Allemagne est toujours patriarcal

Rendre hommage aux aînés en tant que précurseurs de la jeune scène, tel pourrait être l'un des 'leitmotivs' de l'année du jazz en Allemagne en 2023, même si les hommages rendus cette année ont exclusivement bénéficié à des musiciens de genre masculin. Les structures du jazz allemand sont encore patriarcales, comme l'a également montré l'étude sur le jazz publiée fin 2022 par l'Union allemande du jazz, notamment dans les institutions de droit public. Il n'y a que trois femmes professeures dans les conservatoires de musique en Allemagne, et pratiquement aucune instrumentiste dans les grands big bands radiophoniques. Et ce, bien qu'il y ait depuis quelques années une prise de conscience croissante de l'égalité des genres. Notamment dans la programmation des grands festivals, comme le festival de jazz de Berlin ou l'Enjoy Jazz Festival. À Berlin, la directrice artistique Nadin Deventer, première femme à la tête du festival de jazz de Berlin fondé en 1964, a franchi une étape supplémentaire. Dans l'interview qu'elle a accordée à l'auteur, elle explique : « Outre les questions de genre, les questions de diversité me préoccupent également, notamment en ce qui concerne le rapport entre le Nord global et le Sud global, la remise en question des privilèges habituels, le fait de sortir de sa zone de confort personnelle et de s'interroger sur son propre positionnement. Cela change la musique, cela change les programmes ainsi que la propre perception et l'évidence. C'est là qu'une plateforme aussi importante et financée par la République fédérale que le festival de jazz a une responsabilité ». Dans cette optique, elle a initié un magazine numérique sur la page d'accueil du festival, intitulé (Un)Learning Jazz.

Pour Deventer, les approches collaboratives sont également un axe central du festival. « Il est très important pour moi de mettre en réseau la scène locale, que ce soit avec mes projets personnels ou en collaboration avec des artistes internationaux ». C'est ainsi qu'est née cette année la collaboration avec le saxophoniste, flûtiste et compositeur de Chicago Henry Threadgill, seulement troisième lauréat du prix Pulitzer de la musique dans le domaine du jazz après Wynton Marsalis et Ornette Coleman. Threadgill, 79 ans, a composé pour son propre ensemble Zooid, en collaboration avec l'ensemble Potsa Lotsa XL de la saxophoniste Silke Eberhard, qui vit à Berlin, l'œuvre de commande Simply Existing Surface, dont la première a eu lieu lors du festival de jazz de cette année. Deventer considère la scène locale comme cosmopolite et diverse, avec des musicien.ne.s du monde entier, dont certain.e.s vivent et travaillent entièrement ou temporairement à Berlin et dont elle présente les projets sur la scène du festival, comme la saxophoniste argentine Camila Nebbia, la pianiste slovène Kaja Draksler ou la trompettiste, chanteuse et artiste sonore suédoise Ellen Arkbro. Venant lui-même de la scène indépendante, Deventer connaît la lutte permanente pour la survie et les conditions précaires des artistes et plaide dans l'interview avec l'auteur pour un revenu de base inconditionnel. « Je pense que cela libérerait un potentiel incroyable à bien des égards ». Et Urs Johnen, bassiste et directeur de l'Union allemande du jazz, ajoute : « Nous devons nous demander, en tant que société dans son ensemble, comment la culture peut continuer à évoluer. Cela ne concerne pas seulement le jazz. Avec Corona, beaucoup ont dû en plus puiser dans leurs réserves personnelles, la situation est alarmante ».

"Me Too" dans le jazz

Pour Julia Neupert, rédactrice de SWR2 Jazz, le débat sur le sexisme Me Too dans les écoles de jazz allemandes et dans le domaine des manifestations a été un sujet important cette année, lancé par un billet de blog de la musicienne Friede Merz. C'est là qu'elle aurait souhaité en discuter à plus grande échelle. Lorsque l'auteure lui a demandé ce qu'elle pensait du projet de fusion des programmes de jazz de l'ARD et de la réduction des contenus qui en découlerait, Neupert a répondu lors de l'entretien avec l'auteure qu'elle ne pensait pas que cela soit un sujet d'actualité dans un avenir proche et que cela n'avait pas de sens. Pour Rainer Kern, le directeur artistique de l'Enjoy Jazz Festival, la pratique des radiodiffuseurs de droit public, selon laquelle les artistes doivent céder des droits pour des enregistrements de concerts sur une longue période et dans de nombreuses zones géographiques, en échange d'une indemnisation minimale, est « scandaleuse ». Pour lui, la « durabilité » signifie, outre la minimisation des émissions, une rémunération équitable pour les artistes, mais aussi pour les collaborateurs de l'entreprise culturelle.

Mais il y a aussi du positif à signaler. Cette année, l'Enjoy Jazz Festival a présenté le Christian Broecking Award for Arts Education, un nouveau prix portant le nom du journaliste décédé en 2021 et doté de 10.000 euros, qui récompense des chercheurs et des artistes pour leur pertinence sociale. Cette année, le prix a été décerné à la batteuse et professeure américaine Terri Lyne Carrington pour le travail de son Institut pour le jazz et l'égalité des genres à Boston.

Cette année encore, de nombreuses publications passionnantes ont vu le jour. Parmi elles, les pianistes Aki Takase et Alexander von Schlippenbach ont enregistré Four Hands Piano Pieces, le trio de la saxophoniste Angelika Niescier avec la bassiste Tomeka Reid et la batteuse Savannah Harris Beyond Dragons ou Chamber Works de la saxophoniste Silke Eberhard avec son ensemble Potsa Lotsa XL. D'autres enregistrements importants ont été Velvet Revolution du saxophoniste Daniel Erdmann et Umbra du duo formé par le batteur Christian Lillinger et le pianiste Elias Stemeseder. Par ailleurs, Catching Ghosts du saxophoniste Peter Brötzmann est sorti à titre posthume, un enregistrement de son concert avec le batteur Hamid Drake et le joueur de oud Majid Bekkas lors du festival de jazz 2022.

Ces enregistrements, ainsi que de nombreux autres parus cette année, montrent que malgré la persistance de conditions précaires, le dévouement des artistes au jazz reste intact.