Язык – особенность человека

Языки особенно хорошо усваиваются в возрасте около года и до полового созревания. После этого способность к изучению языков постепенно снижается. Но даже взрослые при желании могут очень хорошо выучить новый язык – это показали научные исследования.

Для обработки языка несколько областей мозга должны работать в тесном взаимодействии. Некоторые из них важны для построения предложений или грамматики, другие – для значения слов. Это можно легко заметить у маленьких детей: пучки нервных волокон, соединяющие различные отделы мозга, подобно информационным магистралям, развиваются лишь постепенно. Поэтому дети могут лишь постепенно понимать сложные предложения или составлять их самостоятельно. Темпы обучения при этом различны: если некоторые дети произносят первые слова уже в восемь месяцев, то другие начинают говорить только в два с лишним года.

Язык делает человека
Для директора Института когнитивных наук и наук о мозге Общества Макса Планка в Лейпциге Анжелы Фридеричи, язык – это то, что характеризует человека. Некоторые животные, такие как обезьяны или собаки, могут усвоить значение отдельных слов, но только человек способен логически сочетать части речи в соответствии с установленными правилами. Анжела Фридеричи и ее сотрудники в первую очередь исследуют созревание мозга, который играет решающую роль в развитии речи. Это связано с тем, что отдельные участки мозга, отвечающие за язык, развиваются с разной скоростью. Примерно до трехлетнего возраста центром нашее речи является так называемая область Вернике (понимание речи) в височной доле мозга. Только после этого постепенно добавляется второй центральный речевой центр мозга: область Брока (производство речи) в лобном отделе головного мозга. Теперь могут быть построены осмысленные, все более сложные предложения. Но все же пройдет много лет, прежде чем соединительные связи между двумя участками головного мозга будут полностью развиты. Только в конце полового созревания мы можем осмысливать сложные формулировки так же быстро, как и простые.

Гармония в языке и музыке
Музыка и язык имеют много общего. По мнению нейропсихолога Даниэлы Саммлер из Института эмпирической эстетики Общества Макса Планка, это проявляется, например, когда мать поет своему ребенку песню или разговаривает с ним определенным образом. Ребенок понимает чувства, которые передаются в этой мелодии. Как и в языке, в музыке каждой культуры существует четкая последовательность звуков и созвучий – другими словами, «грамматика». Когда музыканты нарушают эти правила, активируются те же области мозга, что и при грамматической ошибке в предложении.
Благодаря языку и музыке люди разработали два способа общения, которых нет ни у одного другого живого существа. Даниэла Саммлер убеждена, что причиной этого является обработка информации в мозге. Поэтому ее исследовательская группа изучает важность мелодии речи в нашем общении, а также то, как мы воспринимаем мелодии в музыке.

© Институт когнитивных наук и наук о мозге Общества Макса Планка, Лейпциг Пианист играет на специально разработанном для этих целей пианино, лежа в магнитно-резонансном томографе. Ученый может наблюдать за его игрой и активностью его головного мозга.

Язык заложен в генах
Некоторые люди могут хорошо выражать свои мысли на речевом уровне и легко изучают иностранные языки. Для других это гораздо сложнее. Это также зависит от окружающей среды, но предпосылки для развития речи и языка заложены в нашей генетике. Важную роль играет ген FOXP2, который был открыт Саймоном Фишером в 1998 году и часто называется «геном речи». Однако он не может быть единственной предпосылкой для развития речи, поскольку FOXP2 также встречается у обезьян, грызунов, птиц и даже рыб. Сегодня известно, что FOXP2 – это так называемый транскрипционный фактор. Он регулирует активность до 1000 других генов в нейробиологической сети. Таким образом, не существует единого «гена речи» – речь очень сложна, даже на генетическом уровне. Поэтому исследователи из отдела Фишера в Институте психолингвистики Общества Макса Планка хотят расшифровать генетические и нейробиологические сети, которые делают возможными язык и речь.