Carte Blanche

Eines der Bücher, das ich von Vancouver in die Niederlande, dann nach Kambodscha und jetzt nach Montreal mitgenommen habe, ist Hannah Arendts Menschen in finsteren Zeiten. Es ist ein Buch, das sich von ihren bekannteren Werken unterscheidet; sein Gegenstand sind andere Menschen und andere Leben.

Meine erste Begegnung mit Thomas Mann fand in einem Proseminar statt, in dem wir Tod in Venedig lasen. Die Zusammenstellung von Mann-Texten enthielt einige weniger bekannte Schriften, von denen ich vermutete, dass sie als Füllmaterial eingefügt worden waren. Einer dieser Texte war die Erzählung Tonio Kröger.

Letztes Jahr habe ich Deutschland zum ersten Mal besucht. Es war Ende Februar. Ich bin in München gelandet und dann mit dem Zug nach Köln und Berlin gefahren. Der erste Deutschlandbesuch für einen Juden ist nichts Unbedeutendes – auch heute noch.

Ich roch sie zum ersten Mal im August 1992. Damals war ich ein einsamer Student während seines ersten Auslandssemesters in der mir fremden Stadt New Orleans. Zu sagen „Ich roch sie“ erscheint mir heute viel zu krude und unbeholfen, wenn ich an die weitere Entwicklung denke.

In meiner grünen Reisetasche waren eine zweibändige Ausgabe des Oxford English Dictionary, ein Paar Jeans, zwei T-Shirts, einige Stifte, ein Palästinensertuch, ein Notizbuch sowie Bertolt Brecht. Beim Packen der Tasche war für mich von vorneherein klar gewesen: das Wörterbuch und Brecht mussten mit. Die Stifte waren Nebensache.